बालिकातन 2026: शक्ति प्रदर्शन या रणनीतिक चेतावनी?

20 अप्रैल 2026 को, फिलीपींस और संयुक्त राज्य अमेरिका के बीच एक वार्षिक सैन्य अभ्यास, बालिकातन आधिकारिक रूप से शुरू हो गया. बालिकातन दोनों देशों का सबसे मुख्य सैन्य अभ्यास है, जो पूरे फिलीपींस में तीन हफ्ते से ज्यादा चलता है. इसका मकसद मिलकर काम करने की क्षमता बढ़ाना, आपसी तैयारी मजबूत करना और किसी भी बाहरी खतरे या बड़ी आपदा से मिलकर निपटना है.

जबकि पिछले साल का संस्करण पूर्ण-युद्ध परीक्षण पर केंद्रित था, 2026 का अभ्यास पूर्ण-स्पेक्ट्रम ऑपरेशनों पर केंद्रित था. साझेदार देशों की भागीदारी के मामले में भी यह अब तक का सबसे बड़ा अभ्यास था. जहाँ ऑस्ट्रेलिया लंबे समय से इन अभ्यासों में भाग लेता रहा है, वहीं जापान, कनाडा, फ्रांस और न्यूजीलैंड भी इसमें शामिल हुए, जो भू-राजनीतिक अनिश्चितता के दौर में इस दक्षिण-पूर्वी एशियाई देश के मजबूत और व्यावहारिक सुरक्षा नेटवर्क को दर्शाता है. पश्चिमी प्रशांत और विशेष रूप से दक्षिण चीन सागर के पानी पर हावी होने की चीन की रुचि को देखते हुए, उसे एक नकारात्मक घटनाक्रम के रूप में देखा जाता है.

अमेरिका-फिलीपींस संबंधों की नई शुरुआत 

दक्षिण चीन सागर में चीन के बढ़ते अवैध और विस्तारवादी दावों के बीच, फिलीपींस हिंद-प्रशांत क्षेत्र के भीतर और बाहर के समान विचारधारा वाले भागीदारों के बीच समुद्री सुरक्षा सहयोग का एक केंद्र बन गया है. हालांकि, जैसा कि राष्ट्रीय रक्षा सचिव गिल्बर्टो थियोडोरो द्वारा पहले कहा गया था, फिलीपींस इन साझेदारियों को केवल प्रतीकवाद से परे ले जाकर व्यावहारिक सहयोग की ओर बढ़ाना चाहता है.

बालिकातन दोनों देशों का सबसे मुख्य सैन्य अभ्यास है, जो पूरे फिलीपींस में तीन हफ्ते से ज्यादा चलता है. इसका मकसद मिलकर काम करने की क्षमता बढ़ाना, आपसी तैयारी मजबूत करना और किसी भी बाहरी खतरे या बड़ी आपदा से मिलकर निपटना है, साझेदार देशों की भागीदारी के मामले में भी यह अब तक का सबसे बड़ा अभ्यास था.

बालिकातन में विस्तारित भागीदारी संस्थागत सुरक्षा संबंधों का एक स्पष्ट उदाहरण है. सभी प्रतिभागी उन देशों से हैं जिनके मनीला के साथ पारस्परिक पहुंच और विजिटिंग फोर्सेस अरेंजमेंट हैं. ऑस्ट्रेलिया ने 2007 में फिलीपींस के साथ स्टेटस ऑफ विजिटिंग फोर्सेस एग्रीमेंट (SOVFA) किया था. मनीला ने हाल ही में समान विचारधारा वाले भागीदार देशों के साथ इसी तरह के समझौते किए हैं, जैसे जापान के साथ रेसिप्रोकल एक्सेस एग्रीमेंट (2024) और न्यूजीलैंड (2025), कनाडा (2025) व फ्रांस (2026) के साथ SOVFA. इन समझौतों का उद्देश्य रक्षा सहयोग को सुव्यवस्थित करना, पारंपरिक नौकरशाही बाधाओं को दूर करना और सैन्य-से-सैन्य अभ्यासों की आवृत्ति में सुधार करना है. इसलिए बालिकातन में भागीदारी, फिलीपींस के साथ अपने बढ़ते सुरक्षा संबंधों के प्रति इन देशों की प्रतिबद्धता का एक प्रमाण है.

इस वर्ष का बालिकातन अभ्यास मध्य पूर्व में चल रहे संघर्ष के साथ भी मेल खाता है. हिंद-प्रशांत क्षेत्र में यह चिंता बढ़ रही है कि वाशिंगटन अपना रणनीतिक ध्यान इस क्षेत्र से हटा रहा है. पश्चिमी प्रशांत क्षेत्र से मध्य पूर्व में अमेरिकी रक्षा संपत्तियों और गोला-बारूद के पुन आवंटन ने क्षेत्र में वाशिंगटन के सहयोगियों के बीच इस डर को और मजबूत कर दिया है. हालांकि, बालिकातन में 10,000 से अधिक अमेरिकी सैनिकों की सक्रिय उपस्थिति और भागीदारी ने क्षेत्र में अमेरिकी हितों के संबंध में एक अलग तस्वीर पेश की है.

फिलीपींस-अमेरिका गठबंधन पारंपरिक रक्षा और आर्थिक समन्वय के बीच के अंतर को पाटने के लिए भी तेजी से समर्पित हुआ है. दिसंबर 2025 में, अमेरिकी सीनेट ने एक ऐतिहासिक विधेयक को मंजूरी दी जो 2026 से 2030 तक फिलीपींस को विदेशी सैन्य वित्तपोषण (FMF) अनुदान सहायता में 2.5 बिलियन अमेरिकी डॉलर आवंटित करेगा. हाल ही में, 16 अप्रैल को, अमेरिका ने घोषणा की कि फिलीपींस पैक्स सिलिका परियोजना का एक अभिन्न स्तंभ होगा-यह एक अमेरिकी नेतृत्व वाला आर्थिक ढांचा है जिसका उद्देश्य कृत्रिम बुद्धिमत्ता (AI), महत्वपूर्ण खनिजों और सेमीकंडक्टरों की आपूर्ति श्रृंखलाओं को सुरक्षित करके सहयोगियों और भागीदारों के आर्थिक लचीलेपन में सुधार करना है. इसके तहत, अमेरिकी विदेश मंत्रालय ने बताया कि दोनों देश टार्लाक के न्यू क्लार्क सिटी में एक औद्योगिक केंद्र (इंडस्ट्रियल हब) बनाने पर सहमत हुए हैं. यह 4,000 एकड़ का 'आर्थिक सुरक्षा क्षेत्र' होगा, जिसे पहले से तय लूजोन इकोनॉमिक कॉरिडोर (LEC) के अंदर ही बनाया जाएगा

सैन्य अभ्यास ने बढ़ाई चीन की चिंता  

चीन ने पश्चिमी प्रशांत क्षेत्र में समान विचारधारा वाले देशों के सुरक्षा सहयोग, जैसे कि बालिकातन, पर अपनी नाराजगी व्यक्त की. एक प्रेस ब्रीफिंग के दौरान, चीनी विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता गुओ जियाकुन ने सहकारी सुरक्षा गतिविधियों के माध्यम से क्षेत्रीय शांति को भंग करने के लिए अमेरिका, फिलीपींस और जापान को दोषी ठहराया. उन्होंने आगे कहा कि ये देश ‘आग से खेल रहे हैं’ और ऐसी गतिविधियों के विपरीत परिणाम होने की संभावना है.

हालांकि इससे चीन भड़क सकता है, फिर भी इसने फिलीपींस और उसके साथियों को मिलकर चीन को रोकने का एक अच्छा मौका दिया है. ऐसे में, फिलीपींस को अपने लंबे समय के सुरक्षा हितों के लिए इस रास्ते पर डटे रहना चाहिए.

शक्ति के एक समानांतर प्रदर्शन में, बीजिंग ने बालिकातन की शुरुआत से एक दिन पहले पूर्वी चीन सागर में एक सैन्य अभ्यास शुरू किया. पीपल्स लिबरेशन आर्मी (PLA) के ईस्टर्न थिएटर कमांड ने अपने 133वें नौसैनिक टास्क ग्रुप को पश्चिमी प्रशांत क्षेत्र में भेजा, जिसमें एक टाइप 052D गाइडेड-मिसाइल डिस्ट्रॉयर और विमान वाहक पोत 'लियाओनिंग' शामिल था. हालांकि चीन ने इसे एक ‘नियमित प्रशिक्षण गतिविधि’ कहा, लेकिन इसके समय और पैमाने से यह संकेत मिलता है कि इसकी योजना बालिकातन को बाधित करने और दूरदराज के समुद्रों में अपनी परिचालन क्षमताओं का प्रदर्शन करने के लिए बनाई गई थी. चीन ने बालिकातन अभ्यास की निगरानी के लिए पूरे व्यापक दक्षिण चीन सागर में अपने समुद्री मिलिशिया को भी तैनात किया.

चीन ने पश्चिमी प्रशांत क्षेत्र में समान विचारधारा वाले देशों के सक्रिय सहयोग को सीमित करने का प्रयास किया है. इस तरह के अभ्यास पर उसकी नाराजगी कोई हैरान करने वाली बात नहीं है, क्योंकि अतीत में भी उसने ऐसी जबरदस्ती वाली और गैर-कानूनी गतिविधियों का सहारा लिया है जो 'अनक्लॉस' (UNCLOS - समुद्र के कानून पर संयुक्त राष्ट्र कन्वेंशन) में निहित सिद्धांतों के खिलाफ जाती हैं.

चीन की इस असहिष्णुता के जवाब में, थियोडोरो ने कहा कि बालिकातन संयुक्त तत्परता, निवारण और लचीलेपन के लिए एक अभ्यास है. चीन का इन अभ्यासों का विरोध करना यह दिखाता है कि वह फिलीपींस की सुरक्षा कमजोर करके समुद्री नियमों को अपने हिसाब से बदलना चाहता है. बालिकातन मौजूदा व्यवस्था को बनाए रखने के लिए बेहद जरूरी है. 

इसी तरह, वेस्ट फिलीपीन सी के लिए फिलीपींस के सशस्त्र बल (AFP) के प्रवक्ता, रियर एडमिरल रॉय विंसेंट त्रिनिदाद ने इस बात पर जोर दिया कि बीजिंग के बयान फिलीपींस को राष्ट्रीय प्रयासों के माध्यम से और अपने सहयोगियों व भागीदारों के सहयोग से अपने जल क्षेत्र को सुरक्षित करने के अपने शासनादेश को पूरा करने से नहीं रोक पाएंगे. उन्होंने आश्वासन दिया कि चल रहे अभ्यास के बीच चीन द्वारा की जाने वाली किसी भी तनाव बढ़ाने वाली कार्रवाई के लिए एएफपी (AFP) पूरी तरह तैयार है.

बालिकातन अभ्यास केवल बड़े पैमाने के कारण ही नहीं, बल्कि फिलीपींस के सुरक्षा नेटवर्क को सच में मजबूत करने के लिए अहम रहा. इससे साफ है कि अमेरिका इस क्षेत्र में अपनी स्थिति बेहतर करने के लिए साझेदारियां बढ़ाता रहेगा. हालांकि इससे चीन भड़क सकता है, फिर भी इसने फिलीपींस और उसके साथियों को मिलकर चीन को रोकने का एक अच्छा मौका दिया है. ऐसे में, फिलीपींस को अपने लंबे समय के सुरक्षा हितों के लिए इस रास्ते पर डटे रहना चाहिए.

डॉन मैक्लेन गिल फिलीपींस में रहने वाले एक भू-राजनीतिक विश्लेषक, लेखक और डी ला साले विश्वविद्यालय (डीएलएसयू) के अंतर्राष्ट्रीय अध्ययन विभाग में व्याख्याता हैं.