संकटकाळात शेजाऱ्यांना मदत करण्यात भारत आघाडीवर

कोविड-19 चा उद्रेक आणि रशियाने युक्रेनवर केलेल्या आक्रमणामुळे जागतिक चलनवाढ आणि इंधन आणि अन्नधान्याच्या तुटवड्याला मोठा हातभार लागला आहे. या घडामोडींमुळे दक्षिण आशियाई देशांच्या आर्थिक आणि राजकीय असुरक्षा वाढल्या आहेत, जसे की वित्तीय तूट, अल्प निर्यात महसूल आणि विविधीकरण, बाह्य कर्ज, कमी परकीय गंगाजळी, खराब प्रशासन आणि भ्रष्टाचार.

या निर्देशकांचा त्यांच्या राजकीय आणि आर्थिक स्थिरतेवर होणारा परिणाम लक्षात घेऊन, श्रीलंका, पाकिस्तान आणि अगदी अलीकडे बांगलादेशने IMF कडे संपर्क साधला आहे. पाकिस्तान आणि श्रीलंकेतही गंभीर राजकीय अशांतता दिसून येत आहे; श्रीलंकेच्या सध्याच्या परिस्थितीमुळे मालदीव आणि भूतानमध्येही नाराजी निर्माण झाली आहे आणि त्यांनी सुधारणांची जोरदार मागणी केली आहे. संपूर्ण प्रदेशात विध्वंसक परिस्थिती असताना, मोठ्या शक्ती यात सहभागी होण्यासाठी उत्साही नाहीत.

मुख्यतः, श्रीलंकेच्या संकटाने उर्वरित प्रदेशासाठी संताप निर्माण करणारा बेंचमार्क सेट केला आहे. कमी परकीय चलन साठा आणि स्त्रोत, कर्ज संचय आणि महसुली तूट यासारख्या दीर्घकाळ दुर्लक्षित केलेल्या संरचनात्मक समस्यांसह लोकसंख्या, अतार्किक धोरणे आणि बाह्य धक्के यांनी पूर्ण विकसित राजकीय आणि आर्थिक संकटाला हातभार लावला आहे. गगनाला भिडणाऱ्या महागाईबरोबरच देशाला अन्न आणि इंधनाच्या टंचाईचा सामना करावा लागत आहे. परकीय गंगाजळीच्या कमतरतेमुळे बेट राज्याला स्वतःला “दिवाळखोर” घोषित करण्यास भाग पाडले आहे – संभाव्य गुंतवणूक आणि IMF बेलआउट वाटाघाटी गुंतागुंतीच्या.

भारत – दक्षिण आशियामध्ये काही स्थिरता प्रदान करण्याची क्षमता आणि हितसंबंध आहेत आणि आतापर्यंत त्यांच्या शेजार्‍यांना संकटातून बाहेर काढण्यात मदत करण्यासाठी सक्रियपणे सहभागी होण्यात आघाडीवर आहे.

राजकीय अनागोंदी आणि निषेधाच्या प्रमाणात स्थिरता आणि सामान्यतेचा मार्ग देखील गुंतागुंतीचा झाला आहे. महागाईच्या विरोधात जे सुरू झाले आणि राष्ट्रपतींनी आता देशाच्या राजकीय रचनेत एकंदरीत बदल करण्याच्या मागणीत रूपांतर केले आहे. लोकांना त्यांच्या दैनंदिन जीवनात मूर्त बदल दिसले नाहीत तर बेट राष्ट्रातील राजकीय आणि आर्थिक स्थैर्य अधिक गडद होईल.

तत्सम संरचनात्मक समस्या पाकिस्तानच्या अर्थव्यवस्थेला आव्हान देत राहिल्या आणि या वर्षी शासन बदल घडवून आणले. सध्याच्या सरकारने आपले कर संकलन आणि महसूल सुधारण्याचा प्रयत्न केला आहे – राजकीय आणि आर्थिक संकटाला आणखी उत्तेजन देणे. 129 अब्ज डॉलर्सच्या एकूण कर्जासह, पाकिस्तानने 1947 पासून आता 24व्यांदा बेलआउटसाठी IMF कडे संपर्क साधला आहे. कर्जाचा ढीग वाढल्याने राजकीय आणि आर्थिक भविष्य उंबरठ्यावर दिसत आहे, अतिरेकी एक आव्हान आहे आणि पाकिस्तान आपली क्षमता गमावत आहे. त्याचे कर्ज फेडण्यासाठी किंवा त्याची गुंतवणूक सुरक्षित करण्यासाठी.

बाह्य धक्क्यांमुळे नेपाळची आर्थिक असुरक्षाही वाढली आहे. कमी होणारे बाह्य रेमिटन्स, चलनवाढ आणि वाढती व्यापार तूट यामुळे परकीय चलन साठा कमी होण्यास हातभार लागला आहे. यामुळे आधीच कमी झालेल्या विदेशी गुंतवणुकीवर परिणाम झाला आहे आणि आयात-अवलंबून असलेल्या देशाला इंधनासह काही वस्तूंच्या आयातीवर नियमन किंवा बंदी घालण्यास प्रवृत्त केले आहे. श्रीलंका आणि पाकिस्तानइतके भयंकर नसले तरी नेपाळचे संकट हे तेथील राजकीय अस्थिरता आणि प्रशासनाचा इतिहास लक्षात घेता, एक परिपूर्ण आपत्तीची कृती आहे.

तिन्ही प्रकरणांमध्ये चीनचा सहभागही गंभीर आहे. चीनच्या कमी कंडिशन आणि सहज उपलब्ध कर्जामुळे या देशांना कोणत्याही संरचनात्मक सुधारणांना प्रोत्साहन न देता कर्ज घेणे सुरू ठेवण्यास प्रवृत्त केले, ज्यामुळे ते आर्थिक आणि राजकीयदृष्ट्या अधिक असुरक्षित झाले. याव्यतिरिक्त, चीनची उच्च-दर व्याज कर्जे आणि त्याच्या भांडवली वस्तू आणि कामगारांना रोजगार यामुळे यजमान देशासाठी आर्थिक लाभ घेण्याऐवजी कर्जे जमा झाली आहेत.

चीनने या कर्जाच्या पेमेंटची पुनर्रचना करण्यास किंवा पुढे ढकलण्यासही संकोच केला आहे आणि परतफेड करणे कठीण वाटेल तेथे मदत करण्यास अधिक नाखूष आहे. पाकिस्तानातील त्यांची गुंतवणूक ठप्प झाली आहे, श्रीलंका थंड पडून आहे आणि चीनचा अपारदर्शकपणा लक्षात घेऊन नेपाळने अद्याप एकही BRI प्रकल्प राबवलेला नाही. चीनच्या BRI प्रकल्पांबद्दल अशीच चिंता बांगलादेशच्या अर्थमंत्र्यांनी व्यक्त केली होती, कारण या प्रदेशाला महागाई आणि मंद आर्थिक वाढीचा सामना करावा लागतो.

पाकिस्तानातील त्यांची गुंतवणूक ठप्प झाली आहे, श्रीलंका थंड पडून आहे आणि चीनचा अपारदर्शकपणा लक्षात घेऊन नेपाळने अद्याप एकही BRI प्रकल्प राबवलेला नाही.

या टिप्पण्या शून्यात आल्या नाहीत. प्रभावी आर्थिक वाढ असूनही, बांगलादेश संरचनात्मक समस्या आणि बाह्य धक्क्यांपासून मुक्त नाही. अलिकडच्या वर्षांत, त्याने निर्यात प्रोत्साहन, मेगा-पायाभूत सुविधा विकास, व्यापार आणि कनेक्टिव्हिटीवर लक्ष केंद्रित केले आहे. परंतु कोविड-19 आणि रशियाच्या आक्रमणामुळे अतिरिक्त बाह्य कर्ज, व्यापारात कमतरता निर्माण झाली आहे. चलनाचे अवमूल्यन, इंधनाची चलनवाढ आणि रेमिटन्स आणि फॉरेक्स रिझर्व्हमध्ये घट. सक्तीने, सरकारने IMF कडे अगोदर मदतीसाठी संपर्क साधावा.

संपूर्ण प्रदेश प्रवाहात असताना – भारताकडे आर्थिक आणि राजकीय स्थिरता वाढविण्यात मदत करण्याची क्षमता आणि हितसंबंध आहेत. संकटासाठी थेट जबाबदार असलेल्या इतर प्रमुख शक्तींनी निष्क्रीय दृष्टिकोन स्वीकारला असताना भारताने श्रीलंकेला $3.8 अब्जची मदत केली आहे. भारतीय हितसंबंधांबाबत राजपक्षांची संवेदनशीलता नसतानाही नवी दिल्लीने त्यांना मदत केली, हे तथ्य या प्रदेशात स्थिरता वाढवण्यात भारताची उत्सुकता दर्शवते.

भारताने बहुध्रुवीय जग आणि इंडो-पॅसिफिकमध्ये आपली भूमिका समजून घेतल्याने, तो दक्षिण आशियामध्ये स्थिर भूमिका निभावण्याचा प्रयत्न करतो. संकटामुळे भारताला आपली भूमिका पुढे नेण्याची आणि बहुपक्षीय आणि सूक्ष्म गटांना मदत करून या प्रदेशात आर्थिक आणि राजकीय स्थिरता वाढवण्याची संधी मिळते. इंधन महागाईमुळे भारताला या प्रदेशात अक्षय ऊर्जा प्रकल्प सुरू करून आणि त्यांना आर्थिक आणि तांत्रिक सहाय्य देऊन कनेक्टिव्हिटी आणि ऊर्जा सुरक्षेला प्रोत्साहन देण्याची परवानगी मिळते.

दक्षिण आशियाई आर्थिक मार्गावरील या गंभीर वळणावर नवी दिल्लीची भूमिका महत्त्वाची ठरेल, ज्यामध्ये हा प्रदेश व्यापलेल्या अनेक संकटांमधून मार्ग कसा काढू शकतो. इतर प्रमुख शक्तींनी आव्हानांपासून दूर पाहण्याचा निर्णय घेतला असताना भारत एक मैत्रीपूर्ण शेजारी भूमिका बजावण्यास इच्छुक असल्याचे संकेत देत आहे.

हे भाष्य मूळतः ढाका ट्रिब्यूनमध्ये प्रसिद्ध झाले आहे.