भारताच्या सामरिक समुद्रांची सुरक्षा: नौदलाची बदलती भूमिका

मंत्री राजनाथ सिंह यांच्या नेतृत्वाखालील संरक्षण मंत्रालयाने अलीकडेच भारताची दुसरी स्वदेशी विमानवाहू युद्धनौका तयार करण्यात स्वारस्य व्यक्त केले आहे. संरक्षण धोरणावरील चर्चेत भारतीय नौदलाच्या वाढत्या भूमिकेचे हे संकेत असल्याचे म्हटले जाते. दक्षिण चीन समुद्रात नौदलाच्या युद्धनौकांची सक्रिय तैनाती, पश्चिम अरबी समुद्र आणि एडनच्या आखातात नौदलाची यशस्वी समुद्री चाच्यांविरोधी मोहिमा आणि मित्र राष्ट्रांसोबत नियमित नौदल कवायती, आतापर्यंत दुर्लक्षित असलेल्या लष्करी दलाची प्रादेशिक भूमिका वाढवण्याची महत्त्वाकांक्षा दर्शवतात. भारतीय नौदलाने आपली 'सिंड्रेला' सेवेची प्रतिमा नक्कीच गमावली आहे आणि आता ते स्वतःला देशाच्या एक्ट ईस्ट धोरण आणि सागरी दृष्टिकोनाच्या पसंतीचे भागीदार म्हणून सादर करत आहेत. या टप्प्यावर नौदलाच्या वाढत्या क्षमतेमागील ऐतिहासिक कारणांचे मूल्यांकन केल्याने आपल्याला भारतातील समुद्रांबद्दलची वाढती जागरूकता अधिक चांगल्या प्रकारे समजून घेण्यास मदत होईल. इतिहासावर आधारित विश्लेषण भारताच्या नौदल धोरणाचे संबंधित घटक, शस्त्रे, अधिग्रहण आणि नौदलाद्वारे त्याच्या सामर्थ्याचे प्रदर्शन अधोरेखित करेल. यात बाह्य धोरणात्मक वातावरण, संघटनात्मक आवश्यकता आणि अर्थसंकल्पीय मर्यादा यांचा देखील समावेश असेल.

या संदर्भात, स्वातंत्र्यापासून, महाद्वीपीय आघाडीवर पाकिस्तान आणि चीनच्या धोक्यांपेक्षा सशस्त्र दलांना अधिक प्राधान्य दिले गेले आहे. त्याच वेळी, सागरी आघाडीवर भारताच्या महत्त्वपूर्ण राष्ट्रीय सुरक्षेच्या हितसंबंधांना कोणताही मोठा धोका नसल्यामुळे, धोरणकर्त्यांनी नौदलाचे सामर्थ्य वाढविण्याकडे दुर्लक्ष केले आहे. क्षेत्रीय हितसंबंध पुढे नेण्याच्या संघटनात्मक अनिवार्यतेमुळे प्रत्येक सेवेने इष्टतम रणनीती, सामर्थ्यप्रदर्शन आणि शस्त्रास्त्र प्रणालींवर स्पर्धात्मक दावे केले आहेत. सत्ताधारी राजकीय वर्गामध्ये कौशल्याचा मोठा अभाव आहे. त्याच वेळी, लष्करी आणि नागरी क्षेत्रांमधील संवादाच्या सामान्य अभावामुळेही तिन्ही सशस्त्र दलांचे दावे न्याय्यपणे निकाली काढण्यात आणि समन्वय साधण्यात अपयश आले आहे. अखेरीस, नौदलाच्या जहाजांच्या खरेदीवर मोठ्या प्रमाणात खर्च केल्यामुळे, स्वस्त दरात खरेदी करता येईल अशा शस्त्रांच्या खरेदीला प्राधान्य देण्यात आले. कठोर आर्थिक शिस्त आणि निवड रद्द करण्याच्या धोरणामुळे नौदलाच्या शस्त्रास्त्रांच्या खरेदीला आकार मिळाला आहे.

1947-48 मध्ये, स्वातंत्र्यानंतरच, भारताचे नौदल नियोजक आणि ब्रिटनचे व्हाईस अॅडमिरल-इन-चार्ज एडवर्ड पॅरी यांनी भारतीय नौदलाचा विस्तार करण्याच्या महत्त्वाकांक्षी योजनेची कल्पना केली. ब्रिटीश अधिकाऱ्यांना भारतीय नौदलाचे अधिकार राष्ट्रकुलच्या व्यापक धोरणाशी जोडायचे होते. त्याच वेळी, भारतीय नौदलाचे अधिकारी या प्रदेशात नौदलाच्या स्वतंत्र भूमिकेच्या बाजूने होते. तथापि, मर्यादित आर्थिक संसाधने आणि उत्तरेकडील सीमांवर भारताच्या धोरणकर्त्यांचा भर असल्यामुळे, 1950 च्या दशकाच्या सुरुवातीला नौदलासाठी जहाजे खरेदी करण्याच्या मर्यादित योजना होत्या. 1950 मध्ये कोरियामध्ये झालेल्या युद्धाच्या चिथावणीमुळे भारताला नौदलाची जहाजे देण्यास ब्रिटनची अनिच्छा आणखी वाढली. आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे, शीतयुद्धाच्या गरजा लक्षात घेऊन, 1958 पर्यंत भारतीय नौदलाचे नेतृत्व करणाऱ्या ब्रिटीश नौदल अधिकाऱ्याने प्रामुख्याने हिंद महासागरातील सागरी संप्रेषणाच्या खुल्या मार्गांना आव्हान देणाऱ्या सोव्हिएत पाणबुड्यांच्या धोक्याचा सामना करण्यावर लक्ष केंद्रित केले. यामुळे भारतीय नौदलाने पाणबुड्यांशी स्पर्धा करण्याची क्षमता विकसित केली. अर्थसंकल्पीय मर्यादा आणि घटता परकीय चलन साठा यामुळे 1950 च्या दशकात भारतीय नौदलावर अन्याय करण्यात आला. तथापि, विमानवाहू जहाज ब्रिटनकडून नौदलासाठी 1957 सालीच खरेदी करण्यात आले होते. या कारकिर्दीसाठी कमी संसाधनांचे वाटप करण्याचा निर्णय हा नेहरूंच्या नौदलाच्या संघटनात्मक प्राधान्यक्रमांबद्दल आणि राष्ट्रीय प्रतिष्ठेबद्दलच्या चिंतेचा परिणाम होता. 1962 मधील चीनबरोबरच्या युद्धाने भारताच्या सामरिक वर्गाचे लक्ष उत्तरेकडील जमिनीच्या सीमेवर आणखी केंद्रित केले.

तथापि, 1960 च्या दशकात हिंद महासागराच्या बाह्य धोरणात्मक वातावरणात झालेल्या बदलामुळे चर्चेसाठी काही वाव निर्माण झाला. 1965 च्या पाकिस्तानबरोबरच्या युद्धादरम्यान, राष्ट्राध्यक्ष सुकर्णो यांनी अंदमान आणि निकोबार बेटांवर कब्जा करण्याची धमकी दिली होती. यामुळे नजीकच्या भविष्यात पाकिस्तान, चीन आणि इंडोनेशिया यांच्यात भारतविरोधी युती होण्याची शक्यता निर्माण झाली. दुसरे म्हणजे, सुएझ कालव्याच्या पूर्वेकडून आपल्या युद्धनौका मागे घेऊन ब्रिटनने धोरणात बदल केल्याने भारताच्या नौदल रणनीतिकारांना हिंद महासागर प्रदेशात एक मोकळी मोकळी जागा आहे जी भारतीय नौदल भरून काढू शकते यावर जोर देण्यास मदत झाली. 1967 मध्ये, स्वतंत्र पक्षाचे नेते एन. दांडेकर यांनी संसदेत सांगितले की, नौदलाच्या पूर्व फ्लीटची स्थापना केली जावी, ज्यात एक किंवा दोन विमानवाहू जहाजे असतील आणि त्यांचा तळ अंदमान बेटे असतील. तथापि, चीन आणि पाकिस्तानकडून भारताला असलेल्या धोक्याबद्दल दांडेकर यांच्या समजुतीमध्ये थोडी कमतरता होती जसे की, याचा पाकिस्तानला यामुळे भारताकडून काहीही नवीन धोका नव्हता आणि भारतीय नौदल हे चीनच्या नौदल ताकदीपेक्षा अधिक मजबूत होते.

ब्रिटीश नौदलाने सुएझच्या पूर्वेला आपली जहाजे मागे घेतल्यामुळे नौदल रणनीतिकारांना त्यांचे संघटनात्मक हितसंबंध पुढे नेण्याची संधी मिळाली. डिफेन्स सर्व्हिसेस स्टाफ कॉलेजमध्ये तैनात असलेल्या नौदल अधिकाऱ्यांच्या एका गटाने 1969 च्या अहवालात असा युक्तिवाद केला होता की ब्रिटनने सोडलेली रिक्त जागा नौदलाने भरली पाहिजे. या विषयावर मोठी चर्चा झाली. द टाइम्स ऑफ इंडियाच्या (7 मे 1969) एका संपादकीयाने हिंद महासागरात चिनी नौदलाच्या ताकदीच्या प्रदर्शनाची अत्यंत क्षीण शक्यता आणि हिंद महासागरातील नौदलाची पोकळी भरून काढण्याच्या महासत्तांच्या संभाव्यतेच्या आधारे या अहवालावर टीका केली. मेजर जनरल डी. के. पाटील यांनी गटाच्या सूचनांवर तीव्र टीका केली आणि ते नव-वसाहतवादी मानसिकतेचे सूचक असल्याचे सांगितले. लष्कराचे म्हणणे आहे की नौदलाची योग्य रणनीती म्हणजे किनाऱ्यावर आणि समुद्रतळावर आपले स्थान सुरक्षित करणे आणि उंच समुद्रात शक्ती प्रक्षेपित करणे नाही. तिन्ही सैन्यांमधील हा वाद 1980 च्या दशकात सुरू राहिला. भारताची विशाल किनारपट्टी, महत्त्वपूर्ण समुद्री मार्ग आणि अंदमान आणि निकोबार द्वीपसमूह पाहता, किनारपट्टीवरील विमान, क्षेपणास्त्र नौका आणि पाणबुड्या हे भारताच्या मुख्य सागरी हितसंबंधांचे रक्षण करण्यासाठी योग्य पर्याय आहेत, असे ब्रिगेड एन.व्ही. ग्रँट यांनी एका जर्नलमध्ये लिहिले आहे.

तथापि, तिन्ही सेवांमध्ये सुरू असलेला संघर्ष हा भारताच्या विकसित होत असलेल्या सुरक्षा समीकरणांमध्ये नौदलाची भूमिका ठरवणारा एकमेव घटक नव्हता. 1970 च्या दशकात अमेरिकन विमानवाहू जहाज यु. एस. एस. एंटरप्राइझचा (USS Enterprise) समावेश असलेल्या घटनेने समुद्रातील शत्रूचा सामना करण्याच्या धोरणासाठी आवश्यक क्षमता विकसित करण्याची गरज अधोरेखित केली. नौदलाचे अधिकारी विमानवाहू जहाजांवर आणि भारताच्या तुलनेने नाजूक आर्थिक परिस्थितीवर भर देत असताना, भारतीय धोरणकर्त्यांनी त्यांच्या प्रदेशातील अमेरिकन युद्धनौकांच्या उपस्थितीची तुलना मुत्सद्दी युक्तीवाद आणि सोव्हिएत मदतीशी केली. नौदलाचे आधुनिकीकरण 1980 च्या दशकात सुरू झाले आणि तत्कालीन पंतप्रधान राजीव गांधी यांच्या नेतृत्वाखाली पंतप्रधान कार्यालयाने त्याचे नेतृत्व केले. सेशल्स आणि मालदीवमध्ये युद्धनौका तैनात करून तसेच श्रीलंकेतील शांतता रक्षक दलांना मदत करून नौदल हिंद महासागरात निव्वळ सुरक्षा पुरवठादार म्हणून उदयास आले.

सेशल्स आणि मालदीवमध्ये युद्धनौका तैनात करून तसेच श्रीलंकेतील शांतता रक्षक दलांना मदत करून नौदल हिंद महासागरात निव्वळ सुरक्षा पुरवठादार म्हणून उदयास आले आहेत.

1990 च्या दशकात शीतयुद्धाच्या समाप्तीमुळे भारतासाठी तुलनेने सौम्य भू-राजकीय वातावरण निर्माण झाले. 1990 च्या दशकात, पाकिस्तानकडून दहशतवादी हल्ले, सीमेवरील युद्ध आणि आण्विक संघर्षाचा धोका हे भारताच्या सुरक्षेसाठी सर्वात मोठे आव्हान होते. यामुळे नौदलाला दुर्लक्षतेला सामोरे जावे लागले. 21 व्या शतकाच्या पहिल्या दोन दशकांमध्ये, उदारमतवादी आंतरराष्ट्रीय व्यवस्थेतील व्यापारासाठी सागरी संप्रेषणाच्या महत्त्वपूर्ण जागतिक मार्गांवर (SLOC) भारताच्या वाढत्या अवलंबित्वामुळे नौदलाच्या सक्रिय भूमिकेचे दरवाजे उघडले. या काळात नौदलाच्या आधुनिकीकरणामागील तर्क सागरी व्यापार मार्गांची सुरक्षा सुनिश्चित करणे हा होता.

निष्कर्ष

सत्तेच्या वित्तपुरवठ्यातील संरचनात्मक बदलामुळे आता पुन्हा एकदा नौदलावर लक्ष केंद्रित करण्यात आले आहे. महत्वपूर्ण सागरी दळणवळण मार्गांच्या सुरक्षिततेच्या आणि व्यवस्थापनाच्या आवश्यकतांमुळे हिंद महासागर प्रदेशात (IOR) नौदलाची जहाजे सक्रियपणे तैनात करण्यात आली आहेत तथापि, भारताच्या सागरी सुरक्षा समीकरणांमध्ये, आता हिंद महासागर प्रदेशात चीनच्या नौदलाच्या वाढत्या हालचालींवर खूप भर दिला जात आहे. चीनला प्रतिसाद म्हणून नौदलाने आता दक्षिण चीन समुद्रासारख्या दुर्गम भागात मित्र राष्ट्रांच्या नौदलांना सहकार्य करण्यास सुरुवात केली आहे. भारताचे रणनीतीकार त्यांच्या नौदलाच्या तैनातीसाठी प्रादेशिक व्यवस्था अबाधित ठेवण्यास प्राधान्य देतात. परंतु, आता चीनप्रती भीतीचे वातावरण निर्माण करण्याचे आणि बाह्य शक्तींशी जुळवून घेण्याचे धोरणात्मक तर्क भारताच्या नौदलाच्या संकल्पनेत मध्यवर्ती भूमिका बजावत आहे.

भारताच्या सागरी चेतनेच्या उत्क्रांतीतून समोर आलेले ऐतिहासिक धडे देशासाठी सुरक्षा आणि समृद्धी दोन्ही साध्य करण्यात भारतीय नौदलाच्या वाढत्या मध्यवर्ती भूमिकेची अधिक चांगली स्वीकृती दर्शवतात.

आर्थिक विकासाच्या उल्लेखनीय टप्प्यातून जात असूनही, इंडो-पॅसिफिक प्रदेशात भारताची सागरी शक्ती वाढवण्याबाबत अजूनही चर्चा आणि शंका आहेत. तथापि, आर्थिक समृद्धीमुळे, भारताकडे आता अधिक आर्थिक शक्ती आणि नौदल शक्ती सक्रियपणे प्रक्षेपित करण्यासाठी स्पष्ट भू-राजकीय अनिवार्यता आहेत. चीनबरोबरच्या सीमेवरील संघर्षाच्या सातत्यामुळे खंडीय आघाडीवर तातडीने लक्ष केंद्रित केले गेले आहे. त्याच वेळी, हिंद महासागरात सागरी संघर्ष वाढण्याची शक्यता हा एक कमी महत्त्वाचा धोरणात्मक पर्याय मानला जात आहे. नौदलाच्या आधुनिकीकरणाच्या योजनांच्या स्वतःच्या समस्या आहेत. यामध्ये अपघात, विलंब, पायाभूत सुविधा आणि मनुष्यबळाचा अभाव यांचा समावेश आहे. असे असूनही, हा कल देशाच्या धोरणात्मक क्षेत्रात भारतीय नौदलाच्या प्रभावी वाढीचे संकेत देत आहे यात शंका नाही. भारताच्या सागरी चेतनेच्या उत्क्रांतीतून समोर आलेले ऐतिहासिक धडे देशासाठी सुरक्षा आणि समृद्धी दोन्ही साध्य करण्यात भारतीय नौदलाच्या वाढत्या मध्यवर्ती भूमिकेची अधिक चांगली स्वीकृती दर्शवतात.

---

संजीत कश्यप हे ऑब्झर्व्हर रिसर्च फाऊंडेशनमध्ये रिसर्च इंटर्न आहेत.

• Defence and Security
• Indian Defence
• India
• Act East Policy
• Aircraft Carrier
• Anti-Piracy Operations
• Defence policy
• Gulf of Aden
• Indian Navy
• maritime security
• Naval exercises
• Rajnath Singh
• SAGAR Vision
• South China Sea
• Western Arabian Sea

The views expressed above belong to the author(s). ORF research and analyses now available on Telegram! Click here to access our curated content — blogs, longforms and interviews.